Új életszakaszba lépett Gaál Zsóka, aki nemrég töltötte be 18. évét. Érdekes, vele kapcsolatban az az ember érzése, hogy már hosszú évek óta felnőtt. Talán azért, mert egészen kicsi kora óta szigorú élsportolói életet él, keményen dolgozik és több fronton áll helyt. Néhány nappal a 18. születésnapját követően, két érettségi vizsga között beszélgettünk az ajkaiak kiválóságával, aki valahol továbbra is az az aranyos, kedves és komoly lány, akit hatesztendősen megismertünk.
Gaál Zsóka csodás emlékei
Azóta persze felnőtt, és a szeméből talán még a korábbiaknál erősebben sugárzik az az erő, amely anno elindította a sakkvilág meghódításának útján.
– Isten éltesse! A 18. születésnap különleges az ember életében, hogy telt az ünnep?
– Köszönöm szépen a jókívánságokat! Nagyon szép nap volt, a családommal ünnepeltem, akik mindig ott állnak mellettem. Pont annyira volt különleges és meghitt, amennyire szerettem volna. A legfontosabb ajándék az volt, hogy együtt lehettünk.
– Mondhatjuk, hogy felnőttkorba ért, de az ön esetében ezt furcsa állítani, hiszen kisgyermek kora óta versenyzik, beutazta a világot, a legjobbak közé került, és ezen kőkeményen dolgozott. Nem egy átlagos életforma. Miként tekint vissza az elmúlt évekre?
– Három és fél éves korom óta sakkozom, azóta sok országban jártam, és még rengeteg országba készülök. Csodás emlékeim vannak erről az időszakról. Úgy érzem, gyönyörű gyerekkorom volt, ha újrakezdhetném, akkor is ugyanígy döntenék: a magántanlói lét és az élsport mellett. Természetesen ez sok áldozattal és lemondással jár, de azt gondolom, nagyon megéri. Mindenkit biztatnék arra, hogy merjen keményen dolgozni, mert az hosszú távon meghozza gyümölcsét.
– Kortársai jelentős részének az érettségi elképesztően nagy megpróbáltatás, sok esetben megrázkódtatás, úgy hallottam, önnek némi túlzással csak egy kis ujjgyakorlat.
– Nem volt azért teljesen stresszmentes. Az elmúlt években ugyanakkor megtanultam már, hogyan osszam be az időmet és hogyan koncentráljak a fontos pillanatokban. Talán annyi előnyöm volt, hogy a versenyhelyzetekhez hozzászoktam és az érettségit is próbáltam így kezelni – egyfajta kihívásként, amit meg kell oldani.
– Tervez-e tovább tanulni, és ha igen, milyen irányban?
– Igen, szeretnék tovább tanulni. Profi sakkozóként számomra a sakk az első, de fontosnak tartom a tanulást, hiszen a tudás sokféleképpen erősíti az embert, nemcsak a sportban. A szabad bölcsészet érdekel, erre a szakra jelentkeztem.
– Természetesen a versenyprogram is folytatódik, nehogy unatkozzon. Mi lesz, mik lesznek a következő megmérettetések?
– Több fontos versenyre is készülök. Soron következő a május végén kezdődő Dubai Open lesz, ahová meghívást kaptam. A mezőny rendkívül erős, kiváló lehetőség lesz arra, hogy fejlődjek és újabb lépéseket tegyek a hosszú távú céljaim felé.
– Egy élsportoló élete nagyon kötött, hiszen a kiemelkedő eredményekhez kemény munka és komoly lemondások mentén vezet az út. Gyerekként és fiatal felnőttként egyaránt, mégis van/lehet különbség a korszakok között. Változnak most egy kicsit a mindennapok, belefér olykor némi lazítás?
– Természetesen belefér egy kis lazítás. Továbbra is nagyon szeretek sportolni és olvasni. Igyekszem tudatosabban figyelni arra, hogy maradjon időm feltöltődni, hiszen ezt is megköveteli az élsport.
– Gaál Zsókánál mindig is magasan volt a léc, megszokhattuk, hogy komolyak a célok, gondolom, ebben nincs változás. Mik a tervei következő évekre a sakkban és a magánéletben?
– Szeretnék fejlődni, nemzetközi szinten tovább bizonyítani, a női világelithez tartozni és közelebb kerülni a legmagasabb céljaimhoz. A sakkban soha nincs vége a tanulásnak. A magánéletben pedig szeretnék egyensúlyt találni, ott lenni a családommal, barátokkal, de a fő irány továbbra is a sakk, ez az, amit a legjobban szeretek.
Gaál Zsóka 2007. május 2-án született Ajkán. Első versenyén négyévesen vett részt, a hazai megmérettetések mellett hamar megcsillantotta tudását nemzetközi szinten is: kétszer nyert korosztályos világbajnoki ezüstérmet, U8-as és U10-es Európa-bajnok lett. A női nemzetközi nagymester már kétszer szerepelt sakkolimpián, 2023-ban pedig felnőtt női magyar bajnoki címet szerzett. Gaál Zsóka a tapolcai sakkiskolában tanulta az alapokat, majd visszatért szülővárosába. Ajka büszke eredményes és híres sportolójára, akit kiemelten támogat.
Horváth Gábor